von Mario Kandil
Kalendarium Kandili (21)
Otto Gerhard Waalkes kam am 22. Juli 1948 im ostfriesischen Emden zur Welt und ist als Sänger, Komiker, Schauspieler, Autor und Karikaturist einer der populärsten Vertreter des deutschen Fernseh- und Kinohumors. Nun wird er 75 Jahre alt.
Schon sehr früh zeigte Waalkes Talent als Musiker und betätigte sich noch während seiner Gymnasialzeit in einer Band. Nachdem er 1968 das Abitur abgelegt hatte, ging er an die Hamburger Hochschule für bildende Künste und verdiente sich seinen Lebensunterhalt durch Auftritte in Klubs. Hier begeisterte er das Publikum nicht so sehr mit seinen Liedern, sondern mehr mit seinen komischen Bemerkungen und unterhaltsamen Sprüchen. So kam es, daß Otto sein Programm bald umstellte und nun nicht mehr die Musik, sondern seinen Wortwitz in den Vordergrund rückte. In Hamburg zum Star avanciert gründete er seine Marke „Rüssl Räckords“ (Markenzeichen ist der „Ottifant“), veröffentlichte seine erste Platte Otto und erhielt mit der Otto Show 1973 sein eigenes Fernsehformat.
Waalkes avancierte in den nachfolgenden Jahren zum beliebtesten Komiker Deutschlands. Bis Mitte der 1980er-Jahre brachte er weitere Schallplatten auf den Markt, für die er mit Gold- und Platin-Auszeichnungen überhäuft wurde. Seine Konzerte waren stets ausverkauft, seine Fernsehauftritte erzielten höchste Einschaltquoten. Im Jahr 1985 legte er mit Otto – Der Film den ersten Kinostreifen vor, der mit mehr als zehn Millionen Besuchern zum erfolgreichsten deutschen Kinofilm aller Zeiten wurde. Von 1982 bis 1988 führte Otto bei der ZDF-Sendung Ronny’s Pop Show Regie. Am 1. August 1987 eröffnete er in seiner Heimatstadt Emden mit Dat Otto Huus ein Museum, das Erinnerungsstücke aus den Anfängen seiner Karriere ausstellt. Waalkes brachte bis zum Jahr 2000 weitere vier Filme mit sich selbst in der Hauptrolle in die Kinos.
Legendär wurden seine Ottifanten-Bücher und -Comics. Im Jahr 1994 – nachdem Hunderttausende davon verkauft worden waren – ließ Waalkes die Tierchen das Laufen lernen, indem er eine 13teilige TV-Zeichentrickserie schuf. Darüber hinaus betätigte er sich als Synchronsprecher und hatte mit seinen Bühnenshows ungebrochenen Erfolg. 2018 wurde Otto Waalkes für sein Lebenswerk mit dem „Sondermann-Preis“ ausgezeichnet und erhielt 2018 das Bundesverdienstkreuz. Nachdem seine Tournee 2021 angesichts der Coronarestriktionen auf 2022 und dann erneut verschoben worden war, plant Otto für 2023, sie nachzuholen. Der Humorist läßt offen, ob es sich dabei zugleich um seine Abschiedstournee handeln werde.
Über den Autor:
Dr. phil. Mario Kandil M.A., geb. 1965, studierte in Aachen Mittlere und Neuere Geschichte, Alte Geschichte und Politische Wissenschaft und promovierte in Hagen. Nach langjähriger Tätigkeit im universitären Bereich und in der Erwachsenenbildung heute freier Historiker und Publizist. Forschungsschwerpunkte: Zeitalter der Französischen Revolution und Napoleons I. sowie der Nationalstaaten, Weltkriege und Kalter Krieg.